わたしはこう見えても、(財)日本体育協会および(財)日本テニス協会公認のテニスコーチである。 えへん。何を自慢しているんだろう？でも職業コーチではない。
資格をとったのは、１９８３年の春、故郷宮崎で民間のテニスクラブの臨時コーチのアルバイトをしていたときだ。 その時は、宮崎県からふたり受験したと思う。わたしともう一人は現役の国体選手だった。 結局は、わたし一人だけ合格したのであるが、あれ、やっぱり自慢かな。
当時の試験はおおよそ以下のようなものであった。 ３日間の泊り込み形式で、初日と２日目の午前中が、ルールやコーチ理論、応急処置などの医療知識についての座学。 ２日目の午後が、筆記試験。 ３日目目がオンコートでの実技試験であった。
試験の内容であるが、ルールと応急処置は選択問題か穴埋めであった。 コーチ理論については、課題に対する小論文であったように記憶している。 課題とは、たとえば、気温１４度、曇り、コート１面、生徒は４０歳台の主婦が中心、ボール二籠。 この条件で、あなたはどのような９０分のスクールメニューを考えますか、詳しく書きなさい、といったものだ。
わたしは、アルバイトながら１年間のスクール指導経験があった。 午前中の初級者コース１コマと夕方のジュニア初中級１コマ、それにたまに土日の中上級コースの手伝いを担当していた。 それで、少なくともテニス雑誌は数種類読んでいたし、毎回のスクールの練習方法は自分で考えていたので、 この小論文はお手の物であった。
実技試験は、協会のコーチたちが球出しをし、指定されたドリルを１度だけ行い、それで判断するというものであった。 チャンスは１度しかないので、その点についてはドキドキものであった。 わたしがやったドリルは、以下のようなものであった。
ストローク編は、左右のストロークを２球づつ、計４球打つもの。 ただ打ちなさいと言われただけで、何も指定はなかったが、 一応最初に２球はクロスに、後の２球はストレートに打っておいた。 オールコートドリル編は、まずボールを１個持って、サーブを打ち、スダッシュする、 左右のボレー後、ネットをたたくとロブあがるのでそれをスマッシュする、というものであった。 サーブもボレーもスマッシュも、どれも１度しかチャンスはなく、失敗するとまずいなという 緊張感の中のトライであった。
当時は、技術についてはあまり自信がなく、どうなることやらと思っていたが、 まず無難にこなすことができてほっとした。
たぶん、閉校式のときに合格発表もあったように記憶している。 そのときに、校長から、｢今回は技術については少し甘く見ています。 技術は、今後鍛錬すれば、徐々に上達していくし、そう願っています。｣ ｢ただし、理論については辛めに採点しました。コーチとしての資質がある人を合格とするためです。｣ ｢合格した人は、これで安心せず、今後も精進してください。｣ という締めの言葉がありました。 うーむ、まさに私のことだな、と思ったのであった。
その後、このライセンスを維持するためには、協会が指定する研修会に毎年出席し、 ある一定のポイントを更新時でに取得しておかなければならない。 それでわたしは毎年、３月前後に東京で行なわれる｢コーチャーズ・カンファレンス｣に毎回参加している。 この研修会は２日間のもので、１日参加すると３ポイントをもらえることになっている。